In quanto carotenoide, il licopene è contenuto soprattutto in alcuni alimenti del regno vegetale. Se consideriamo il contenuto di licopene nei vari cibi, il pomodoro è sicuramente l'alimento principe (ne contiene da 3 a 40 mg per kg di prodotto fresco). Altre fonti minori sono rappresentate da vegetali come pompelmo rosa, arance rosse, carote, albicocche e cocomeri.
Negli ultimi anni, l'integrazione con licopene ha assunto un grande rilievo, sia clinico che sperimentale.
Indicazioni
Perché si usa il licopene? A cosa serve?
Diverse sono le attività biologiche del licopene e le conseguenti utilità cliniche attribuitegli.
Attualmente al licopene vengono ascritte:
- Proprietà antiossidanti, importanti nel contrastare l'azione lesiva delle specie reattive dell'ossigeno sulle strutture cellulari e nel prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL;
- Proprietà antiaterogene e cardioprotettive, legate sia all'azione inibitrice nei confronti dell'enzima HMG-CoA reduttasi (coinvolto nella sintesi endogena di colesterolo), sia alla capacità di indurre l'espressione di recettori per le LDL sulla superficie dei macrofagi;
- Proprietà antitumorali, dirette soprattutto nei confronti del tumore alla prostata, e preziose per la capacità di preservare la funzionalità di geni coinvolti nella regolazione del ciclo cellulare.
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